كيلونوفا؟ أو قل القاتل نوفا.

اكتشف العلماء أن الاصطدامات العنيفة بين النجوم، والتي تسمى كيلونوفا، يمكن أن تدمر كوكبنا بسبب التدفق المميت للإشعاع – أي أشعة جاما والأشعة الكونية والأشعة السينية – المنبعثة من الحدث السماوي.

قال هايلي بيركينز، الباحث في جامعة إلينوي أوربانا شامبين، لموقع Space.com لقد وجدنا أنه إذا حدث اندماج نجم نيوتروني على بعد حوالي 36 سنة ضوئية من الأرض، فإن الإشعاع الناتج يمكن أن يسبب حدثا يصل إلى نهاية الأرض”.

يؤدي الاصطدام القوي بين النجوم النيوترونية فائقة الكثافة – والتي تزن ملعقة صغيرة منها حوالي مليار طن – إلى انفجار جسيمي من شأنه أن يدمر طبقة الأوزون على كوكبنا ويجعلها عرضة للأشعة فوق البنفسجية على مدار الألف عام القادمة.

وأكد بيركنز أن “مسافة الأمان المحددة والمكونات الأكثر خطورة غير مؤكدة لأن العديد من التأثيرات تعتمد على خصائص مثل زاوية رؤية الحدث، وطاقة الانفجار، وكتلة المواد المقذوفة، والمزيد”.

ومن بين جميع الجسيمات القاتلة التي تم اختبارها، قرر الباحثون أن الأشعة الكونية تشكل مصدر القلق الأكثر أهمية. ومن شأن الاصطدام بين النجوم أن يعجل بفقاعة متوسعة من الأشعة الكونية التي من شأنها أن تغلف كل شيء في طريقها، وتمطر جسيمات مشحونة عالية الطاقة على الأرض.

كيلونوفا

بنفس القدر من الرعب تظهر أشعة جاما. ينبعث منها نفاثتان ضيقتان من جانبي الاندماج، من شأنها، من الناحية النظرية، أن تشعل أي كوكب سماوي أو جسم في مساره المباشر لمدة تقدر بـ 297 سنة ضوئية. ومع ذلك، فحتى المرور غير المباشر لأشعة غاما يمكن أن يكون كافيًا لإذابة الأوزون بشكل كبير ويتطلب حوالي أربع سنوات لإصلاحه.

والأسوأ من ذلك، أن اصطدامات أشعة جاما مع الغبار النجمي المحيط – أو “الوسط بين النجمي” – يمكن أن يؤدي إلى انبعاثات الأشعة السينية التي لها نفس التأثير المؤين على طبقة الأوزون لكوكبنا، وفقًا لفريق بيركنز.

ونظرًا لأن هذه التأثيرات تدوم لفترة أطول من تأثيرات أشعة جاما، فقد تكون أكثر فتكًا، وفقًا لموقع Space.com، على الرغم من أن الأرض ستحتاج إلى أن تكون قريبة، على بعد حوالي 16 سنة ضوئية، لتشعر بها.

ودرس فريق بيركنز اندماج نجمين نيوترونيين حدث في عام 2017، على بعد حوالي 130 مليون سنة ضوئية، مما أدى إلى تدفق عنيف من الجسيمات تبلغ كتلتها حوالي 1300 مرة كتلة الأرض، وفقًا لتقارير سابقة.

في ذلك الوقت، اعتقد الباحثون أن الكيلونوفا يمكن أن تعطي أدلة حول كيفية ظهور بعض العناصر الثقيلة – مثل البلاتين واليورانيوم والذهب.

لكن بيركنز أكد أيضًا أن الذعر ليس ضروريًا، فالكيلونوفا “نادرة”.