“جزيرة إيكاريا نسيها الموت!” ليست مجرد مقولة عابرة ليس لها معنى، بس هي وصفٌ دقيقٌ لحال السكان في تلك الجزيزة، الذين يعيشون لعقود وعقود ولا يزالون يتمتعون بصحة جيدة.
وما تشهده الجزيرة اليونانية لناحية طول عمر سكانها، ليس بالأمر الجديد، ففي عام 2009، أظهرت دراسة قام بها أطباء وباحثون يونانيون أن 13 بالمئة من سكان إيكاريا تجاوزوا سن الثمانين عاما، مقارنة بنسبة 1.5 بالمئة، تم تسجيلها في العالم أجمع، وحوالي 4 بالمئة تم تسجيلها في أميركا الشمالية وأوروبا.
كما أظهرت الدراسة أن الناس في الجزيرة أكثر عرضة للعيش حتى سن 100 عام، بمقدار 10 مرات مقارنة بالأميركيين.
وطول العمر الذي يتمتع به سكان الجزيرة اليونانية، يعود بشكل أساسي للتقاليد الغذائية المتبعة في تلك البقعة الجغرافية والمستوحاة من حمية البحر الأبيض المتوسط، المليئة بمختلف العناصر الغذائية التي تمنح الطعام قيمة صحية مثل “العسل وملح البحر والثوم والفول والبقوليات والأعشاب والزيتون والمكسرات والعسل والفواكه المجففة وغيرها”.
وبحسب ما نقله موقع دويتشه فيله عن مجلة شتيرن الألمانية، فإن سكان هذه المنطقة ينتمون إلى منطقة تسمى المنطقة الزرقاء (Blue Zone)، وهي عبارة مستحدثة صيغت حديثا بغرض تحديد المناطق القليلة في العالم التي تتميز بعمر ساكنها الطويل مقارنة بمتوسط الأعمار في بقية مناطق العالم.
وقد صاغ المصطلح لأول مرة الأكاديمي الإيطالي جياني بيس والديمغرافي البلجيكي ميشيل بولان على خلفية اكتشافهما في سنة 2000 في مقاطعة نورو (سردينيا) أعلى تركيز للأشخاص المعمرين في العالم منتشرين في العديد من القرى الجبلية التابعة لهذه المقاطعة. بعد تحديدهما منطقة تجمع هذه القرى، ميّزاها على الخريطة باستعمال الحبر الأزرق، وأطلقا عليها اسم “المنطقة الزرقاء”.
المنطقة الزرقاء
في عام 2005 ربط الصحفي الأميركي دان بويتنر للمرة الأولى سكان جزيرة إيكاريا اليونانية بمصطلح المنطقة الزرقاء في تقرير لمجلة ناشيونال جيوغرافيك. بويتنر تحدث عن الحياة الطويلة التي يعيشها السكان هناك، وكثرة المعمرين في تلك المنطقة. ومن ثم توالت الدراسات حول نمط معيشة سكانها، وطبيعة طعامهم في محاولة لمعرفة سر الحياة الطويلة لمعمري تلك المنطقة.
وكانت دراسة نشرتها مجلة ناشيونال جيوغرافيك قد تحدثت عن أن الجزيرة تحتوي على أكبر نسبة من المعمرين الذين تبلغ أعمارهم 90 عاما، وبيّنت الدراسة أن واحدا من كل ثلاثة أشخاص من السكان هناك بلغ هذا العمر.
وحاليا توجد خمس مناطق زرقاء مصنفة على مستوى العالم، وهي جزيرة سردينيا الإيطالية وخاصة قرية “سويلو” (Seuolo)، وجزيرة أوكيناوا في اليابان، وشبه جزيرة نيكويا في كوستاريكا، ومدينة لوما ليندا في كاليفورنيا في الولايات المتحدة، وجزيرة إيكاريا اليونانية.
وتشترك هذه المناطق الزرقاء في نمط حياة يكاد يكون متشابها. فالأسرة هناك تلعب دورا محوريا وهاما في حياة السكان، كما أن التنقل والحركة هو عامل أساسي في عملية إطالة أعمار ساكنة هذه المناطق، حيث يبقون نشطين بشكل مستمر وبطرق أكثر طبيعية، على غرار ممارسة البستنة والرعي والمشي وقيادة الدراجات.
