باعتباره واحدًا من أكثر الممثلين شهرةً ومحبة في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، صعد مايكل كلارك دنكان إلى الشهرة من خلال أدوار الرجل القوي التي أفسحت المجال في النهاية لعروض أكثر تأثيرًا وتعقيدًا. كان الممثل يقف على ارتفاع ستة أقدام وخمس بوصات، وكان معروفًا بأنه العملاق اللطيف بفضل جهوده الملحوظة في نشاط حقوق الحيوان.

بعد أن لعب دور البطولة في عدد من الأدوار التي لا تنسى وأصبح شخصية تلفزيونية وسينمائية متميزة، توفي دنكان بشكل مأساوي في عام 2012 عن عمر يناهز 54 عامًا بعد إصابته باحتشاء عضلة القلب.

كانت والدته تحلم ذات يوم بأن تصبح ممثلة، لذلك دعمت بحماس قرار ابنها بمتابعة المهنة.

في رواية رواها توم هانكس في جنازة دنكان، كانت والدة دنكان هي التي تدخلت عندما حاول الانضمام إلى عصابة محلية في الجانب الجنوبي من شيكاغو عندما كان مراهقًا. وفقًا لهانكس، كان دنكان يحلم بالانضمام إلى عصابة محلية قام جميع أعضائها بتلوين جزء من شعرهم باللون الأحمر. ويبدو أن دنكان أراد فقط أن يكون جزءًا من شيء ما، حيث قام سوء تقديره المراهق بتقييم أسلوب الحياة بشكل غريب.

علاوة على ذلك، منعته والدته من لعب كرة القدم في المدرسة الثانوية خوفًا من تعرضه لإصابة خطيرة، وهو القرار الذي دفع دنكان نحو متابعة التمثيل.

بعد حصوله على شهادة  GED فقط بدلاً من شهادة الدراسة الثانوية التقليدية، عانى دنكان من أجل الحصول على وظيفة. تمكن في النهاية من العثور على عمل في مجال الحماية الشخصية كحارس شخصي، وفي عام 1998 حصل على دور “Bear” في فيلم Armageddon الذي حقق نجاحًا كبيرًا لمايكل باي.

بعد أن تم وضعه سابقًا في أدوار صغيرة كحارس شخصي وبودي جارد امني، كانت هرمجدون بمثابة إنجاز مهني لمايكل كلارك دنكان. أثناء تصوير المشروع، أصبح صديقًا لشريكه النجم بروس ويليس، الذي ساعده في تأمين دوره في فيلم  The Green Mile ، كان مشروع عام 1999 هو الدور المتميز الذي لعبه دنكان، حيث أكسبه أدائه إشادة كبيرة من النقاد وترشيحًا لجائزة الأوسكار.

في هذه الدراما المؤثرة، يلعب دنكان دور جون كوفي، وهو رجل أسود يعيش في لويزيانا عام 1935 وأُدين زورًا بالاعتداء على فتاتين صغيرتين من البيض وقتلهما.

تنوعت مهنة دنكان بعد ذلك بعدد من الأدوار في مختلف الأنواع بما في ذلك الدراما والحركة والكوميديا. كما قدم صوته الباريتون المميز لمشاريع الرسوم المتحركة مثل Brother Bear وKung Fu Panda وGreen Lantern. ثم دخل دنكان في شراكة مع منظمة بيتا كمتحدث رسمي بعد قراره بالتوقف عن تناول اللحوم لأسباب أخلاقية وصحية.

في عام 2010، بدأ مايكل كلارك دنكان بمواعدة الشخصية التلفزيونية أوماروسا مانيغولت. عند وفاته في عام 2012، أصبح مانيجولت أحد الشخصيات المركزية في المعركة حول إرادته المتنازع عليها.

في صباح يوم 13 يوليو 2012، تم نقل دنكان إلى مركز سيدارز سيناي الطبي بعد أن اكتشف مانيغولت أنه لا يتنفس حوالي الساعة الثانية صباحًا. على الرغم من أنها أجرت الإنعاش القلبي الرئوي عند اكتشافه، إلا أن الوقت المنقضي بين أنفاسه الأخيرة والإنعاش تسبب في أضرار جسيمة لنظامه الجسمي. طوال إقامته الطويلة في المستشفى بعد احتشاء عضلة القلب، بدأت أعضاؤه بالتدهور وأصبحت آمال الشفاء أكثر صعوبة. في 3 سبتمبر 2012، توفي مايكل كلارك دنكان.

بعد وفاته، نشبت معركة سيئة حول وصيته الأخيرة بين عائلته وأوموروسا مانيغولت، التي ادعت أنهما كانا متزوجين. زعمت عائلة دنكان أن مانيغولت تلاعبت بالممثل لتعديل إرادته بترك غالبية ممتلكاته لها.

أنكرت مانيغوالت هذه الاتهامات، حيث ظلت بجانب حبيبها طوال فترة إقامته في المستشفى وكانت في حالة ذهول شديد أثناء الاستعدادات للجنازة. في عام 2013، قامت مانيجولت بتكريم دنكان في إحدى حلقات برنامج The All-Star Celebrity Apprentice، والتي فازت فيها بأربعين ألف دولار لصالح مؤسسة دنكان الخيرية المفضلة، وهي مركز سو دنكان للأطفال.

بعد ما يقرب من عشر سنوات من وفاته، لا يزال إرث دنكان حيًا ليس في عمله فحسب، بل أيضًا في التأثير الدائم بلطفه الشهير.